Comment l'enseignement supérieur a perdu son éclat (2023)

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LA VERGNE, Tenn. – Alors que les équipes de football et de football féminin transpiraient pendant les entraînements d'été sur les terrains d'athlétisme de l'école secondaire LaVergne, un petit groupe de conseillers adultes à l'intérieur partageaient les récits de leurs propres épreuves.

Ils ont parlé de diplômés du secondaire qui avaient hésité à rédiger des dissertations ou à remplir les formulaires requis pour postuler à l'université. Des parents méfiants à l'idée de divulguer ce qu'ils gagnent pour que leurs enfants puissent obtenir une aide financière. Des étudiants sûrs qu'il y avait de l'argent facile à gagner sur TikTok ou YouTube, ou dans des emplois à l'usine Volkswagen de Chattanooga.

Faisant partie d'un groupe de conseillers déployés par l'État pour inciter davantage de diplômés du secondaire du Tennessee à l'université, les femmes présentes dans cette salle de conférence ont soudainement trouvé leur travail beaucoup plus difficile.

La proportion de diplômés du secondaire dans le Tennessee qui vont directement à l'université est en chute libre. L'an dernier, il était inférieur à 53 %. C'esten baisse de 11 points de pourcentagedepuis 2017.

"Il commence à me dire:" Je ne veux pas faire ça "", racontait une conseillère, Portia Cook, à ses collègues du programme d'État, appelé Advise TN, à propos d'un étudiant en tête de sa classe qui avait changé son esprit de poursuivre ses études. « ‘Tu parles de quatre années d’école de plus ? Non.' "

Des conversations similaires ont eu lieu dans tout le pays cet été alors que les responsables de l'État inquiets étaient aux prises avec une baisse spectaculaire et continue du nombre d'Américains prêts à investir de l'argent et du temps qu'il faut pour aller à l'université. C'est une tendance qui, selon les experts, est susceptible de diminuer la qualité de vie des gens et la compétitivité économique du pays.

"À l'exception de la guerre, les États-Unis n'ont jamais connu une telle période de baisse du niveau d'instruction", a déclaré Michael Hicks, directeur du Center for Business and Economic Research du Miller College of Business de la Ball State University.

Il y a euune baisse importante et régulièreà l'échelle nationale dans la proportion de diplômés du secondaire qui s'inscrivent à l'université à l'automne après avoir terminé leurs études secondaires - d'un sommet de 70% en 2016 à 63% en 2020, l'année la plus récente pour laquelle le chiffre est disponible, selon le Centre national pour les statistiques de l'éducation.

La proportion de diplômés du secondaire qui s'inscrivent à l'université à l'automne après avoir terminé leurs études secondaires est passée d'un sommet de 70 % en 2016 à 63 % en 2020.

(Video) J'ai quitté l'enseignement, et je ne regrette pas !

De nombreux observateurs ont avancé trois principales explications à la chute : la pandémie de Covid-19,une baisse du nombre d'Américains de moins de 18 ansetun marché du travail solideaspirer les jeunes directement sur le marché du travail.

Mais alors que la pandémie a aggravé les choses, la baisse des inscriptions s'est installée bien avant qu'elle ne commence ; il y avait déjàdeux millions et demi d'étudiants en moinsdans les collèges et les universités au moment où Covid s'est installé queil y avait en 2012. Un autre million et demi a disparu depuis.

La démographie ne peut à elle seule expliquer l'ampleur de cette baisse. Et les statistiques démentent l'affirmation selon laquelle les récents diplômés du secondaire obtiennent un emploi au lieu d'aller à l'université ; Participation au marché du travail des 16 à 24 ansest en fait plus faiblequ'il ne l'étaitavant que Covid ne frappe, le Bureau of Labor Statistics, ou BLS, rapporte.

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Une myriade de groupes de discussion et de sondages d'opinion publique indiquent d'autres raisons de la tendance à la baisse spectaculaire. Il s'agit notamment d'un scepticisme généralisé et croissant quant à la valeur d'un diplôme, de l'impatience face au temps qu'il faut pour en obtenir un et des coûts qui ont finalement dépassé la capacité ou la volonté de payer de nombreuses personnes.

"Les attentes d'aller à l'université de la part de leurs parents se sont estompées - que si vous n'allez pas à l'université, vous êtes un clochard", a déclaré Ever Balladares à propos de la raison pour laquelle nombre de ses camarades diplômés de LaVergne High, au sud-est de Nashville, ne prévoient pas de poursuivre leurs études, comme il le fait. "Ils ne pensent plus à ça."

Le Tennessee n'est pas le seul endroit à connaître cette tendance. Bien que tous les États ne mesurent pas la fréquentation universitaire de la même manière ou ne disposent pas de données pour les mêmes années, certains ont également enregistré des baisses bien supérieures à la moyenne nationale.

La proportion de diplômés du secondaire allant à l'université dans l'Indiana est tombée à 53% en 2020, en baisse de12 points de pourcentagecinq ans plus tôt – un rythme que Chris Lowery, commissaire à l'enseignement supérieur, a qualifié d '«alarmant». En Virginie-Occidentale, 46% des diplômés du secondaire de 2021 sont allés à l'université l'automne suivant,10 points de pourcentage en dessouscet état est élevé à 56 % en 2010.

Cinquante-quatre pour cent des diplômés du secondaire de 2021 dans le Michigan sont allés directement à l'université,en baisse de 11 points de pourcentageà partir de 2016. En Arizona, 46% des diplômés du secondaire en 2020 sont allés à l'université l'automne suivant,une baisse de plus de 55 pour centen 2017. En Alabama, la fréquentation universitaire des récents diplômés du secondaire en 2020 est tombée à 54%,en baisse de 11 points de pourcentagedepuis 2014 ; et dans l'Idaho, à 39 %,en baisse de 11 points de pourcentagedepuis 2017.

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Les Américains doutent de plus en plus de la nécessité d'aller à l'université. Moins d'un adulte sur trois dit maintenantun diplôme vaut le coût, selon une enquête du Strada Education Network.

"Cette conversation est revenue plus fréquemment –" Est-ce que ça vaut le coup?en baisse de 6 points de pourcentagedepuis 2017, à 61 %. "J'ai juste de plus en plus de parents qui disent:" Non. Vous n'allez pas faire ça. Vous n'allez pas dans un collège de quatre ans. "

Les parents de ses élèves "ne valorisent tout simplement pas l'éducation comme ils le faisaient par le passé", a déclaré Amanda DeBord, conseillère Advise TN dans une partie rurale du Tennessee. "J'ai l'impression que ça glisse depuis quelques années."

À cela s'ajoute une insatisfaction croissante chez les récents diplômés universitaires et collégiaux quant à la valeur de l'éducation qu'ils ont reçue.

Plus de quatre titulaires d'un baccalauréat sur 10 âgés de moins de 45 ans ne sont pas d'accord pour dire queles avantages de leurs études ont dépassé les coûts, selon une enquête de la Réserve fédérale. Seul un quart des récents diplômés d'une autre enquête, réalisée par la société d'édition et de technologie éducatives Cengage, ont déclaré que s'ils pouvaient recommencer, ils le feraientsuivre le même parcours scolaire.

Cela s'ajoute à beaucoup de mauvaises critiques transmises aux jeunes frères et sœurs et camarades de classe, qui considèrent la famille et les amisles sources les plus fiablessavoir si et où aller à l'université, selon une enquête de Vox Global, pour la Commission de l'Indiana pour l'enseignement supérieur, qui a également passé au peigne fin les médias sociaux.

"Si vous ne croyez pas que votre diplôme en valait la peine et que vous le dites à tout le monde, cela a un impact énorme", a déclaré Stephanie Marken, partenaire de l'organisme de sondage Gallup dans sa division éducation.

Pendant ce temps, des mois de discussion sur la question de savoir si l'administration Biden annulera tout ou partie de la dette de prêt étudiant ont eu une conséquence imprévue: cela a rappelé aux futurs apprenants à quel point les gens avant eux devaient emprunter pour payer leurs études collégiales. Il en va de même pour le fait que bon nombre de leurs parents remboursent encore leurs prêts étudiants.

"La conversation sur la dette étudiante qu'ils entendent constamment joue sur leur perception", a déclaré Samantha Gutter, responsable de l'accès et de la sensibilisation à la Tennessee Higher Education Commission, quilycéens interrogéssur leurs projets d'aller à l'université.

"Ces chiffres existent depuis un certain temps", a déclaré Kim Cook, directeur général du National College Attainment Network. "Mais en ce moment, c'est juste un monde où cela fait plus les gros titres."

D'autres gros titres incluent ceux sur les escroqueries et les scandales résurgents qui ontforcé les contribuables à assumer la detted'étudiants dont les collèges et les universités les ont induits en erreur. Le ministère américain de l'Éducation a remboursé en juin 5,8 milliards de dollars de prêts fédéraux empruntés par des étudiants des anciens Corinthian Colleges à but lucratif, par exemple. Des cas comme celui-là ont "vraiment mis un goût amer dans la bouche de certaines personnes", a déclaré Hicks.

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Entre 2015 et 2019, la confiance des Américains dans l’enseignement supérieuront chuté plus que leur confiance dans toute autre institutionmesuré par l'organisme de sondage Gallup – une érosion extraordinaire de la confiance, étant donné que cette liste comprend la présidence, le Congrès, les grandes entreprises et le système de justice pénale.

"Il y a de l'anti-élitisme, de l'anti-institutionnalisme, une perception que les coûts sont hors de contrôle", a déclaré Marken. "Nous avons également la gueule de bois de beaucoup de mauvais acteurs de l'enseignement supérieur qui ont déformé leur produit."

Ces problèmes, qui reviennent maintenant à la maison, étaient évidents depuis des années, mais les collèges et les universités en général ont peu fait pour les résoudre.

Ils s'en tiennent à une politique de prix publicitaires que peu de consommateurs paient mais qui en découragent beaucoup de postuler. Ils enterrent les étudiants dans des formalités administratives particulièrement déconcertantes pour le nombre croissant de candidats potentiels dont les parents ne sont jamais allés à l'université. Et ils échouent souvent à établir des liens clairs entre les disciplines académiques et les carrières ou à répondre aux demandes d'un marché du travail en évolution rapide.

«Nous ne nous sommes pas suffisamment concentrés sur les résultats», a déclaré Ruth Watkins, ancienne présidente de l'Université de l'Utah et maintenant présidente de Strada Impact, qui fait des recherches sur ce qui motive le comportement des étudiants. « Nous n'avons pas été clairs. On peut faire tellement mieux. »

En fait, un diplôme est toujours payant. Travailleurs titulaires d'un baccalauréatgagner 67 % de plusque les personnes n'ayant que des diplômes d'études secondaires, selon le BLS. Plus de la moitié des «bons emplois» - c'est-à-dire ceux dont le salaire est d'au moins 35 000 $ pour les travailleurs de moins de 45 ans et de 45 000 $ pour les personnes âgées de 45 à 64 ans -appel aux diplômes de licence, le Centre universitaire de Georgetown sur l'éducation et les estimations de la main-d'œuvre.

Lorsque ses élèves lui disent qu'ils envisagent de renoncer à l'université, a déclaré Cook d'Advise TN – elle les appelle «mes bébés» et «mes chéris» – «Mon refus est:« Vous pouvez aller travailler chez Volkswagen, mais que se passe-t-il cinq ou six ans à partir de maintenant quand vous voulez passer à la vitesse supérieure ? Vous n'allez pas pouvoir.' "

Pourtant, depuis le début de la pandémie, la proportion des 14-18 ans qui pensent que l'éducation est nécessaire au-delà du lycéeest passé de 60 % à 45 %, a constaté le groupe ECMC. Plus de la moitié des adolescents qui envisagent de poursuivre leurs études se disent ouverts à autre chose qu'un diplôme de quatre ans.

Même les diplômés du secondaire qui envisagent d'aller à l'université admettent avoir des doutes.

"Toute ma vie a été le sport, mais en même temps, c'est toujours" L'université est-elle vraiment pour moi? le temps de me préparer » pour les exigences d'une université de quatre ans.

La pandémie n'a fait qu'approfondir les craintes des étudiants qui avaient déjà du mal à avoir confiance en eux et qui étaient sceptiques à l'égard de l'université, a déclaré Thea Cole, qui conseille également les étudiants pour Advise TN. «Leurs GPA ont souffert. Donc, certains d'entre eux sont: «Je ne sais pas si je peux entrer» ou «Ce sera trop difficile». Cook est plus direct: «Mes enfants ont un fusible plus court. Quand les choses commencent à se compliquer, elles sont finies.

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Ce ne sont pas seulement les récents diplômés du secondaire qui tournent le dos à l'enseignement supérieur. Le nombre d'étudiants de plus de 24 ans qui vont pour la première fois ou qui retournent à l'université a également diminué régulièrement, de 12 % au total au cours des cinq années écoulées entrele printemps 2017etle semestre de printemps qui vient de se terminer, selon le National Student Clearinghouse Research Center.

Covid-19 a également accéléré cette glissade. Moins de quatre personnes sur 10 avec un diplôme d'associé ou moinscroient que la poursuite des études les aidera à décrocher un emploi stabledans une crise économique – contre la moitié de ceux qui l'ont dit avant la pandémie – une enquête Strada a révélé.

"Je blâme l'enseignement supérieur pour cela", a déclaré Marken. "L'une des raisons est que le coût est hors de contrôle, mais une autre est la façon dont le coût est présenté", les établissements proposant des prix bien plus élevés que ce que presque tous les étudiants paient réellement après prise en compte des remises et de l'aide financière.

"La plupart des étudiants ne le savent pas, et la plupart des parents qui n'ont pas poursuivi d'études supérieures eux-mêmes ne le savent pas", a déclaré Marken. "Ils vont se compter avant même de postuler."

Les gens n'imaginent pas tout à fait que les frais de scolarité sont en hausse, bien sûr. Même lorsque l'aide financière est prise en compte, le coût moyen ajusté à l'inflation d'une formation universitaire de quatre ans aplus que doublédepuis 1974. Le coût ajusté de l'inflation d'un diplôme de deux ans a augmenté de 66 %.

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De nouveaux soucis financiers et l'inflation aggravent le problème d'accessibilité. De nombreux étudiants inscrits disent avoir du mal à couvrir les frais de scolarité – en particulier ceux qui fréquentent les collèges communautaires, qui ont vules déclins les plus spectaculairesen inscription. Plus d'un tiers de ces étudiants déclarentleur situation financière est pire qu'avant Covid, a constaté le Center for Community College Student Engagement.

Les collèges communautaires et les universités régionales de quatre ans « ont traditionnellement servi les populations qui ont fait face aux plus grands défis : gestion de la garde des enfants, transport, insécurité alimentaire. Et en ce moment, c'est juste une chose de trop pour essayer de gérer l'éducation ou la formation postsecondaire », a déclaré Watkins.

Essayant de comprendre les raisons pour lesquelles tant de gens ont cessé d'aller à l'université, certains États ont mené des groupes de discussion et des enquêtes, révélant que la complexité de l'obtention d'un enseignement supérieur est à l'origine d'au moins une partie de l'antipathie à l'égard de la poursuite.

Dans l'Indiana, 70 % des habitants ont déclaré qu'ilstrouvé en essayant de comprendre les options d'aide financière de l'État "écrasante".Au Tennessee, de nombreux lycéensont dit qu'ils ne pensaient pas être éligiblesd'une aide financière de l'État pour laquelle ils étaient probablement effectivement éligibles.

« Nous devons simplifier les choses pour les gens. Nous voyons noir sur blanc que la majorité des gens pensent que c'est trop compliqué », a déclaré Charlee Beasor, commissaire associée au marketing et aux communications à la Commission de l'Indiana pour l'enseignement supérieur.

D'autres explications comprennent unmanque de garde d'enfants, que 38% des adultes citent comme une raison importante pour laquelle ils ne sont pas à l'université, ainsi que la nécessité de s'occuper d'autres membres de la famille, selon une enquête Gallup.

Parmi les autres conclusions de l'étude Vox pour la Commission de l'Indiana sur l'enseignement supérieur : Certains Américains ces jours-ci « rechignent à l'idée dese faire dire quoi fairepar des élites déconnectées qui ne les connaissent pas », par exemple s'ils devraient aller à l'université.

"Et ils ne veulent surtout pas qu'on leur dise que leur vie n'est pas assez bonne", a déclaré Beasor - "Comment osez-vous me dire ce que je dois faire pour améliorer ma vie?"

Les disparités croissantes dans la fréquentation universitaire pourraient élargir les fissures qui polarisent déjà la société américaine, a déclaré Hicks.

"Des endroits comme Los Angeles ou D.C. ou Chicago, ils vont continuer à attirer beaucoup de diplômés universitaires", a-t-il déclaré. "Pour les endroits qui ont une plus petite part de diplômés universitaires, vous allez avoir un climat économique plus incertain et des salaires plus bas."

Les effets sont déjà inévitables, a déclaré Cook, du National College Attainment Network.

"Même si dans le meilleur des cas, nous nous attaquons à ce problème et l'inversons et les inscriptions sont de retour – et c'est un géant si – rien que ces deux dernières années, c'est plus d'un million d'étudiants qui n'obtiendront pas leur diplôme."

Les États-Unis ont déjàtombé de la deuxième à la 16e placedepuis 2000 parmi les pays membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques dans la proportion des 25 à 34 ans titulaires d'un baccalauréat. Selon une analyse du Pell Institute for the Study of Opportunity in Higher Education, les pays devant les États-Unis sur cette liste ont augmenté leur niveau de licence pendant cette période de 177% en moyenne.

Dans un État, le Massachusetts, un groupe de réflexion a déjà prévu que la baisse des taux d'achèvement des études universitaires combinée aux départs à la retraite des baby-boomers et à la baisse de l'immigration signifie quele nombre de travailleurs diplômés diminuera de 10 %, soit 192 000, d'ici 2030 - beaucoup plus fortement que prévu - par rapport à une augmentation de 25 % au cours de chacune des quatre dernières décennies. Il a mis en garde contre "de graves implications pour l'économie de l'État".

Même avant la pandémie, la nation était confrontéeune pénurie de plus de neuf millions de travailleurs diplômés d'universitéau cours de la prochaine décennie, affectant presque tous les États et coûtant près de 1,2 billion de dollars en perte de production économique, a estimé le Forum d'action américain de centre-droit.

Les concurrents économiques "ne pourraient rien souhaiter de mieux que de voir la part des adultes [américains] qui vont à l'université chuter de 12 points de pourcentage", a déclaré Hicks. "C'est littéralement cataclysmique."

Cette histoire surbaisse des inscriptions à l'universitéa été produit parLe rapport Hechinger, une organisation de presse indépendante à but non lucratif axée sur les inégalités et l'innovation dans l'éducation. Inscrivez-vous à notrebulletin de l'enseignement supérieur.

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